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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía de catarata y lente intraocular en VIU Clínica Oftalmológica Internacional, Barranquilla. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
Estas son las preguntas que más nos hacen antes y después de operar una catarata, respondidas en pocas líneas y con la fuente de cada una. Si buscas cuándo se opera, cuánto cuesta, si se hereda o qué pasa después, la respuesta corta está aquí.
Cada respuesta enlaza a la página donde la desarrollamos con más detalle. Lo que no encuentres, lo resolvemos en la valoración: es una consulta con el especialista, no un formulario.
¿Cuándo se opera una catarata?
Cuando la visión ya estorba para la vida diaria: conducir de noche, leer, reconocer rostros o trabajar con la comodidad de antes. Ese es el criterio actual, y lo recogen tanto la revisión de The Lancet (Liu et al., 2017) como la guía de práctica de la Academia Americana de Oftalmología (2022). No existe un grado de «madurez» al que haya que llegar: se opera por función visual, no por el aspecto del cristalino. Si ya sientes que tu rutina cambió —los síntomas que suelen avisar están en cómo se ven las cataratas—, es momento de valorarla. En cinco creencias sobre la catarata explicamos de dónde viene la idea de esperar.
¿En qué casos no se puede operar todavía?
Son pocos y casi siempre temporales. Si hay una infección activa en el ojo o en el párpado —una conjuntivitis, un orzuelo— primero se trata y después se programa la cirugía. Si una enfermedad general está descompensada, se estabiliza antes de entrar a quirófano. Y hay situaciones del propio ojo que cambian la planificación más que impedirla (Liu et al., 2017). Lo decide la valoración, con el examen completo delante; no se puede saber por teléfono. Si tomas anticoagulantes o tienes una condición cardíaca o respiratoria, no es motivo para no operar: es información para planificar la anestesia y el momento.
¿Qué pasa si la dejo avanzar?
La visión sigue bajando y, con el tiempo, una catarata muy avanzada endurece el cristalino y hace la cirugía técnicamente más exigente. Esperar no la cura ni la detiene; solo aplaza la decisión. El matiz clínico —qué riesgos añade una catarata muy avanzada y por qué «madura» dejó de ser el criterio— está desarrollado en cinco creencias sobre la catarata.
¿Duele operarse de cataratas?
La cirugía se hace con anestesia, en la mayoría de los casos con gotas o con una inyección local, según el caso. Durante el procedimiento se pueden percibir luz, presión o líquido alrededor del ojo sin que eso sea dolor; en un estudio con anestesia tópica la mayoría de los pacientes describió molestia leve, no dolor intenso (Maharjan et al., 2021). En las primeras horas es esperable una sensación de arenilla o ardor. Qué se siente exactamente, antes, durante y después, lo explicamos en ¿duele operarse de cataratas?.
¿Cuánto cuesta la cirugía de cataratas?
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional el acto quirúrgico tiene un valor de referencia desde $9.605.458 por ojo (USD $3,096 aprox.). Los lentes intraoculares premium parten desde $7.394.562 por ojo (trifocal PanOptix o de visión extendida Vivity; USD $2,383) y desde $9.209.200 en su versión tórica, para el astigmatismo (USD $2,968). Son valores de referencia y no sustituyen una cotización individual: el valor final se define en la valoración, porque depende del lente indicado y de las características de cada ojo. Qué entra en el precio y cómo comparar dos cotizaciones, en cuánto cuesta una cirugía de cataratas.
¿Cómo se llama la cirugía de cataratas?
Facoemulsificación con implante de lente intraocular. En una frase: se fragmenta el cristalino opaco con ultrasonido a través de una incisión muy pequeña, se aspira y en su lugar se coloca un lente artificial que queda dentro del ojo. Es la técnica estándar hoy (Liu et al., 2017). Si la cirugía «se hace con láser» es una de las creencias que repasamos en cinco creencias sobre la catarata. El paso a paso completo está en en qué consiste la cirugía de cataratas.
¿Las cataratas se heredan?
La mayoría aparecen con la edad, pero sí existe un componente genético: los estudios en gemelos encontraron que una parte importante de la variación en la catarata nuclear y cortical se explica por herencia (Hammond et al., 2000; 2001). A eso se suman factores que sí se pueden vigilar: diabetes, tabaco, uso prolongado de corticoides y golpes en el ojo (Liu et al., 2017). Tener un padre o una madre operados no significa que vayas a operarte, pero sí es una razón para revisarte con regularidad a partir de los cincuenta: una catarata que se detecta temprano se sigue con calma y se opera cuando toca, no cuando ya limita.
¿La diabetes produce cataratas?
Aumenta el riesgo. Un meta-análisis encontró que las personas con diabetes tipo 2 tienen más probabilidad de desarrollar catarata que quienes no la tienen (Li et al., 2014). Por eso, en quien vive con diabetes, el control metabólico importa antes de operar —para llegar en buenas condiciones— y después, para la recuperación. Lo explicamos con más detalle en diabetes y cataratas.
¿Pueden volver a aparecer las cataratas?
La catarata como tal no vuelve, porque el cristalino se retira por completo. Lo que sí puede ocurrir, meses o años después, es que la cápsula donde se apoya el lente se vuelva opaca —se llama opacificación capsular posterior— y la visión se sienta otra vez nublada. No es una nueva catarata ni hay que repetir la cirugía: se resuelve en consulta con un láser YAG, en pocos minutos y sin incisión. Un estudio poblacional midió cuántos pacientes llegan a necesitarlo (Brézin et al., 2023). Más sobre este procedimiento en láser YAG.
¿El lente intraocular dura toda la vida?
Está diseñado para permanecer. Los lentes intraoculares se fabrican con materiales biocompatibles que el ojo tolera sin rechazo y que no se degradan con el uso (Özyol et al., 2017). No se cambia por desgaste ni tiene fecha de caducidad; solo en situaciones muy concretas, que el oftalmólogo valora, se plantea reemplazarlo.
¿Voy a dejar de usar gafas?
Depende del lente que se elija y de lo que necesites ver sin ellas. Con un lente monofocal se corrige una distancia —normalmente la de lejos— y se siguen usando gafas para leer. Los lentes multifocales y trifocales reducen la dependencia de gafas para lejos, intermedia y cerca, con matices que conviene conocer (Cochrane, 2003; Cochrane, 2024). La elección se hace en la valoración, con las mediciones del ojo y tus actividades delante. Los lentes que utilizamos, en cirugía de catarata; cómo se decide entre ellos, en cómo se elige el lente intraocular.
¿Qué cuidados hay después y qué no debo hacer?
Usar las gotas exactamente como se indicaron, no frotarse el ojo, evitar que le entre agua los primeros días, no hacer esfuerzos intensos ni levantar peso, y asistir al control programado. Se puede leer, ver televisión y caminar desde el primer día, con moderación; conducir, maquillarse o nadar esperan a que el especialista lo autorice en el control. Las gotas suelen combinarse —antibiótico y antiinflamatorio— y cada una tiene su horario: llevar la pauta escrita evita confusiones los primeros días. La lista completa, y cuándo retomar cada actividad, está en cuidados después de una cirugía ocular.
¿Ante qué señales debo consultar de inmediato?
Dolor intenso que no cede con lo indicado, pérdida de visión, enrojecimiento que aumenta en vez de bajar o secreción en el ojo. Son las señales de una infección u otra complicación que se atiende ese mismo día, a cualquier hora, sin esperar al control (Gurnani & Czyz, 2026). También merece consulta el mismo día una visión que empeora de forma brusca después de haber mejorado, o moscas volantes y destellos nuevos. Ante la duda, consultar es siempre la decisión correcta: una llamada de más no cuesta nada y una de menos sí.
¿Quieres saber qué aplica en tu caso? La valoración con el Dr. Luis Escaf Jaraba y su equipo resuelve lo que una página no puede: tu ojo, tus mediciones y tu decisión. Agenda tu valoración en el formulario de esta página.
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Preguntas frecuentes
¿Se operan los dos ojos el mismo día?
Lo habitual es operar un ojo y, una vez comprobada su evolución, programar el segundo. En casos concretos el especialista puede plantear otra secuencia; se decide en la valoración, no de antemano.
¿A qué edad se opera una catarata?
No hay una edad: se opera cuando la catarata limita la visión, sea a los cincuenta o a los ochenta. La edad influye en la planificación, no en si se opera.
¿Puedo operarme si tengo glaucoma u otra enfermedad del ojo?
En muchos casos sí, con una planificación distinta. Una enfermedad ocular previa no descarta la cirugía; cambia qué se mide antes y qué resultado se puede esperar. Lo define el examen.
¿La cirugía de cataratas se hace con láser?
La técnica estándar es la facoemulsificación, que usa ultrasonido. Un láser de femtosegundo puede asistir algunos pasos, pero eso no convierte la cirugía en «cirugía láser». Lo explicamos en cinco creencias sobre la catarata.
¿Necesito venir acompañado?
Sí. Después de la cirugía no se debe conducir y la visión del ojo operado tarda en estabilizarse; conviene que alguien te acompañe de regreso y en las primeras horas.
Aviso médico: este artículo tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con un profesional de salud certificado. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, consulta a tu médico.
Publicado el 14 de julio de 2019 · Actualizado el 28 de septiembre de 2026 · Próxima revisión: septiembre de 2027
Referencias
- Liu YC, Wilkins M, Kim T, et al. Cataracts. Lancet. 2017. PMID: 28242111.
- Miller KM, Oetting TA, Tweeten JP, et al. Cataract in the Adult Eye Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2022. PMID: 34780842.
- Hammond CJ, Snieder H, Spector TD, Gilbert CE. Genetic and environmental factors in age-related nuclear cataracts in monozygotic and dizygotic twins. N Engl J Med. 2000. PMID: 10853001.
- Hammond CJ, Duncan DD, Snieder H, et al. The heritability of age-related cortical cataract: the twin eye study. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2001. PMID: 11222516.
- Li L, Wan XH, Zhao GH. Meta-analysis of the risk of cataract in type 2 diabetes. BMC Ophthalmol. 2014. PMID: 25060855.
- Maharjan I, Shrestha E, Gurung B, et al. Pain Perception in Cataract Surgery: Topical versus Peribulbar Anaesthesia. Nepal J Ophthalmol. 2021. PMID: 33981097.
- Brézin AP, Labbe A, Schweitzer C, et al. Incidence of Nd:YAG laser capsulotomy following cataract surgery: a population-based nation-wide study – FreYAG1 study. BMC Ophthalmol. 2023. PMID: 37845645.
- Özyol P, Özyol E, Karel F. Biocompatibility of Intraocular Lenses. Turk J Ophthalmol. 2017. PMID: 28845327.
- Leyland M, Zinicola E. Multifocal versus monofocal intraocular lenses after cataract extraction. Cochrane Database Syst Rev. 2003. PMID: 12917951.
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- Gurnani B, Czyz CN. Bacterial Endophthalmitis. StatPearls. 2026. PMID: 31424768.
