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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía de catarata y lente intraocular en VIU Clínica Oftalmológica Internacional, Barranquilla. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
Con cataratas, la visión puede volverse más borrosa o nublada, las luces de los carros y las lámparas pueden verse rodeadas de halos y producir más deslumbramiento, los colores perder intensidad y puede hacer falta más luz para leer. A veces también cambia la forma de enfocar, y unas gafas nuevas ya no consiguen devolver la nitidez esperada. Casi nunca duele ni aparece de un día para otro: los cambios suelen instalarse poco a poco, así que muchas veces lo primero que se nota no es cuánto ha cambiado la visión, sino las cosas que uno empieza a hacer diferente.
Si últimamente necesitas más luz para leer, subes cada vez más el brillo del celular o las luces de los carros te molestan más al conducir de noche, vale la pena preguntarte si tu visión está cambiando. En las cataratas en los ojos, el cristalino —el lente natural que tenemos dentro del ojo— pierde transparencia y, como consecuencia, la calidad de la imagen comienza a disminuir.
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional sabemos que estos cambios pueden aparecer de forma gradual y hacer que una persona adapte su rutina sin darse cuenta: utiliza más iluminación, evita conducir de noche o cambia nuevamente sus gafas. Te queremos explicar cuatro señales principales: visión borrosa o nublada, halos y deslumbramiento, colores más apagados y necesidad de más luz, y cambios en la graduación o el enfoque. Reconocerlas no significa diagnosticar una catarata; la valoración oftalmológica es la que permite identificar qué está causando el cambio visual.
¿Qué es exactamente una catarata?
Las cataratas en los ojos son la pérdida de transparencia del cristalino, el lente natural que está detrás de la pupila y que se encarga de enfocar la luz sobre la retina. Ese lente es transparente y con los años se va volviendo opaco, como un vidrio que se empaña: la luz deja de llegar con nitidez y la calidad de la imagen disminuye. No es algo que crezca sobre el ojo ni se vea desde afuera, y en la mayoría de los casos es un cambio propio del envejecimiento, aunque también puede adelantarlo la diabetes, un golpe en el ojo o el uso prolongado de algunos medicamentos.
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4 síntomas de cataratas que pueden cambiar tu forma de ver
Las cataratas pueden manifestarse de distintas maneras. A continuación, te explicamos cuatro cambios visuales frecuentes que pueden empezar a notarse en actividades cotidianas y motivar una valoración oftalmológica.
1. Visión borrosa o nublada: cuando todo empieza a perder nitidez
Uno de los cambios que más suelen llamar la atención en las cataratas en los ojos es sentir que la visión ya no tiene la misma claridad de antes. No siempre significa “dejar de ver”: muchas veces los objetos continúan allí, pero sus bordes se perciben menos definidos, cuesta distinguir pequeños detalles y la imagen parece tener una especie de velo encima.
¿Cómo se siente la visión borrosa por una catarata?
Una forma sencilla de describirlo es imaginar que miras a través de un vidrio ligeramente empañado. Puedes reconocer lo que tienes enfrente, pero la imagen ha perdido nitidez.
Esto ocurre porque el cristalino, que normalmente es transparente y ayuda a enfocar la luz dentro del ojo, va perdiendo esa transparencia. La catarata se forma precisamente en este lente natural, por lo que la calidad de la imagen puede disminuir progresivamente.
Una pista importante:
No siempre se trata de “ver menos”. A veces lo primero que cambia es qué tan nítido ves aquello que antes reconocías sin esfuerzo.
¿Por qué unas gafas nuevas pueden no resolverlo por completo?
Cuando una persona empieza a ver borroso, es común pensar que simplemente necesita cambiar la fórmula de sus gafas. Y en algunos casos ese puede ser el problema.
Sin embargo, cuando la pérdida de nitidez está relacionada con una catarata, el cambio no ocurre únicamente en la graduación: también existe una pérdida de transparencia del cristalino. Por eso puede suceder que unas gafas nuevas mejoren parcialmente la visión, pero la persona continúe sintiendo que la imagen no es tan clara como esperaba.
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional, ese es un motivo frecuente para recomendar una evaluación más completa: si la visión sigue cambiando o la nueva fórmula no ofrece la claridad esperada, vale la pena identificar qué está ocurriendo dentro del ojo.
¿Cómo puede notarse en la vida diaria?
La visión borrosa por cataratas puede hacerse evidente en situaciones muy sencillas. Algunas señales que una persona puede empezar a notar son:
- Tener más dificultad para reconocer rostros a cierta distancia.
- Necesitar acercarse para leer textos pequeños o ver detalles.
- Sentir que la televisión ya no se ve tan definida como antes.
- Aumentar el tamaño de la letra o el brillo del celular para leer con mayor comodidad.
- Tener más dificultad en actividades que requieren precisión visual, como leer etiquetas, cocinar, coser o distinguir pequeños objetos.
Lo importante no es esperar a que la visión sea muy limitada. Si comienzas a notar que actividades que antes realizabas con facilidad ahora requieren más esfuerzo visual, una valoración oftalmológica puede ayudarnos a determinar si el cambio corresponde a una catarata o si existe otra causa que también deba evaluarse. Por qué «esperar a que madure» dejó de ser el criterio lo explicamos en cinco creencias sobre la catarata.
2. Halos y deslumbramiento: cuando las luces empiezan a molestar más
No todos los cambios provocados por las cataratas en los ojos se relacionan con ver borroso. En algunas personas, una de las primeras señales aparece frente a las fuentes de luz: los faros de los carros parecen más intensos, los bombillos generan más resplandor o el contraste entre la oscuridad y una luz brillante empieza a resultar incómodo.
Halos alrededor de bombillos y faros
Los halos se perciben como un aro o resplandor alrededor de una fuente de luz. Pueden aparecer alrededor de los faros de un vehículo, las luces de la calle o los bombillos de una habitación.
Cuando el cristalino pierde transparencia, la luz ya no se comporta dentro del ojo de la misma manera. Por eso, en lugar de percibir una fuente de luz bien definida, algunas personas empiezan a verla acompañada de reflejos o resplandores.
Los halos no significan por sí solos que exista una catarata. Otras condiciones visuales también pueden producirlos, por eso en VIU Clínica Oftalmológica Internacional los interpretamos como una señal que debe analizarse junto con el resto de los síntomas y el examen del ojo.
Una forma sencilla de identificarlo:
La luz sigue estando en el mismo lugar, pero parece ocupar más espacio del que debería o tener un brillo alrededor.
Mayor sensibilidad al sol y a las luces intensas
También puede aparecer deslumbramiento, es decir, una mayor dificultad para ver cómodamente cuando hay una fuente de luz intensa. Puede notarse al salir a un lugar muy iluminado, mirar hacia una ventana con mucha luz, enfrentarse a los faros de otros vehículos o estar en espacios donde antes la iluminación no generaba ninguna molestia especial.
El cambio importante no es simplemente que “la luz moleste”, sino notar que esa molestia es mayor que antes y empieza a interferir con la visión.
¿Por qué conducir de noche puede hacerse más difícil?
Durante la noche hay una combinación especialmente exigente para la visión: zonas oscuras, cambios rápidos de iluminación y luces intensas provenientes de otros vehículos.
Si aparecen halos o deslumbramiento, distinguir detalles de la vía puede requerir más esfuerzo. Algunas personas empiezan a manejar más despacio, prefieren rutas conocidas o terminan evitando conducir de noche sin haber identificado todavía que su visión cambió
Si antes conducir de noche era una actividad habitual y ahora las luces dificultan tu visión, conviene valorar qué está produciendo ese cambio.
3. Colores más apagados y necesidad de más luz para ver
Hay síntomas de las cataratas que llaman la atención de inmediato y otros que pueden instalarse de forma tan gradual que la persona se acostumbra a ellos. La pérdida de intensidad de los colores y la necesidad de utilizar más iluminación pertenecen a este segundo grupo.
Cuando los colores pierden intensidad
Con una catarata, algunos colores pueden comenzar a verse menos vivos o adquirir una tonalidad más amarillenta. Puedes notarlo al mirar fotografías, escoger una prenda, observar una pared conocida o comparar objetos cuyos colores antes distinguías con facilidad.
Como este cambio puede ocurrir poco a poco, el cerebro y la rutina se adaptan y no siempre resulta evidente desde el comienzo.
Necesitar más luz para leer o hacer tareas cotidianas
Otra señal puede ser comenzar a depender de una iluminación más intensa para actividades que antes realizabas cómodamente.
Encender una lámpara adicional, acercarte a una ventana, aumentar el brillo del celular o ampliar el tamaño de la letra son pequeños cambios que pueden indicar que ver con poca luz requiere más esfuerzo.
¿Por qué estos cambios pueden pasar desapercibidos?
Porque muchas personas adaptan el entorno antes de identificar que su visión está cambiando. En lugar de pensar “estoy viendo diferente”, aumentan la iluminación, cambian el tamaño de la letra o evitan algunas actividades cuando hay poca luz.
Por eso, en VIU Clínica Oftalmológica Internacional no solo observamos cuánto puede leer una persona en una cartilla. También buscamos entender cómo está viendo en su vida diaria y qué cosas ha tenido que modificar para seguir haciéndolas con comodidad.
4. Cambios en la fórmula de las gafas o en la forma de enfocar
Cuando la visión cambia, una reacción lógica es pensar: “necesito cambiar mis gafas”. Y muchas veces una nueva fórmula sí puede mejorar la visión. Sin embargo, cuando existe una catarata, el problema no siempre depende únicamente de la graduación.
El cristalino también participa en la forma en que el ojo enfoca. Si cambia su transparencia o sus propiedades ópticas, la graduación puede modificarse y la visión seguir sin sentirse completamente nítida.
Necesitar cambios frecuentes en la fórmula
Si notas que la graduación cambia con frecuencia, que unas gafas relativamente recientes ya no ofrecen la misma claridad o que sigues viendo borroso después de actualizar la fórmula, vale la pena buscar la causa.
Eso no confirma una catarata, pero sí indica que el cambio visual merece una valoración más completa.
Ver aparentemente mejor de cerca también puede ser un cambio
Hay una situación que puede resultar confusa: algunas personas notan que, durante un tiempo, pueden leer de cerca con menos ayuda de sus gafas.
Aunque parezca una mejoría, en determinados casos puede estar relacionada con cambios en el poder de enfoque del cristalino. No ocurre en todas las personas ni en todos los tipos de catarata, por lo que no debe interpretarse como una señal de que el problema está desapareciendo.
Cuando alguien nos dice que su visión de cerca cambió inesperadamente, lo importante es evaluar por qué cambió, no asumir que necesariamente es una buena noticia. La posibilidad de una mejoría aparente de cerca se contempla entre los cambios de enfoque que pueden confundirse con una simple modificación de la graduación.
Visión doble en un solo ojo
En algunos casos también puede aparecer visión doble en un solo ojo, conocida como diplopía monocular.
Una forma sencilla de reconocerla es cubrir un ojo y comprobar si la imagen duplicada continúa en el ojo que permanece abierto. Este tipo de alteración puede aparecer asociado a una catarata, pero también puede tener otras causas. La visión doble monocular está incluida entre las posibles manifestaciones visuales descritas para esta pieza.
Por eso no recomendamos intentar identificar la causa únicamente por el síntoma. Si la visión está cambiando, unas gafas nuevas ya no resuelven el problema como antes o aparecen alteraciones nuevas en el enfoque, una valoración oftalmológica permite determinar qué está ocurriendo y cuál es el siguiente paso adecuado.
Quiénes atienden la catarata en VIU Clínica Oftalmológica Internacional
¿Te diagnosticaron cataratas y quieres saber cuál es el siguiente paso?
Cada ojo necesita una valoración individual. En VIU revisamos el estado de tu visión, realizamos las mediciones necesarias y definimos contigo la planificación más adecuada antes de considerar la cirugía.
Agenda tu valoración¿Cuándo consultar por estos síntomas y cuándo buscar atención inmediata?
No hace falta esperar a que la visión esté muy deteriorada para pedir una valoración. En VIU Clínica Oftalmológica Internacional recomendamos prestar atención a algo más cotidiano: si tu manera de ver está cambiando hasta el punto de modificar actividades que antes hacías con normalidad, vale la pena conocer la causa. Las dudas que suelen aparecer antes de ese paso —cuándo se opera, cuánto cuesta, si se hereda— están respondidas en preguntas frecuentes sobre la cirugía de cataratas.
El momento de consultar se reconoce en la vida diaria
Una pregunta sencilla puede ayudarte a identificarlo:
Por ejemplo, puede ser momento de consultar si has empezado a notar cambios como estos:
No existe un único nivel de visión que determine cuándo una persona debe consultar. Lo importante es entender cómo está afectando ese cambio visual su vida diaria y determinar mediante una evaluación oftalmológica qué lo está causando.
Consultar no significa necesariamente operarse
Pedir una valoración por síntomas de cataratas no significa que automáticamente necesites una cirugía.
Nuestro primer objetivo es identificar de dónde proviene el cambio visual. Durante la valoración podemos evaluar cuánto está viendo la persona, observar el estado del cristalino y revisar otras estructuras del ojo, porque la visión borrosa también puede estar relacionada con otras condiciones.
Si encontramos una catarata que todavía tiene poco impacto en las actividades cotidianas, el especialista puede recomendar seguimiento y controles según cada caso. Si la catarata ya está interfiriendo de manera importante con la visión, podremos conversar sobre las alternativas de tratamiento.
Síntomas que no corresponden al comportamiento habitual de una catarata
Las cataratas relacionadas con la edad suelen producir cambios progresivos en la visión. Por eso, hay señales que no debemos atribuir simplemente a una catarata, especialmente cuando aparecen de manera repentina o se acompañan de dolor.
Testimonios de pacientes que autorizaron compartir su experiencia. Cada caso es distinto y los resultados varían según las características de cada persona.
¿Por qué valorar estos cambios en VIU Clínica Oftalmológica Internacional?
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional sabemos que ver borroso, necesitar más luz o sentir mayor molestia con los faros no significa automáticamente tener una catarata. Por eso, durante la valoración buscamos entender qué está causando realmente el cambio visual: evaluamos cómo estás viendo, revisamos el cristalino y observamos otras estructuras del ojo para tener una visión más completa de tu salud ocular. Nuestra experiencia de más de 40 años en oftalmología nos permite acompañar este proceso con criterio médico, cercanía y una explicación clara de lo que encontramos.
Si confirmamos una catarata, te explicamos qué significa en tu caso y cuáles pueden ser los siguientes pasos, sin adelantar decisiones que todavía no correspondan. Si has notado que tu manera de ver está cambiando, no tienes que quedarte con la duda: agenda una valoración y conversemos sobre lo que estás sintiendo y viendo.
Agenda tu valoración para Cirugía de Cataratas
Preguntas frecuentes sobre cómo se ve con cataratas
Una persona con cataratas puede percibir la visión borrosa o nublada, notar más deslumbramiento frente a las luces, ver halos alrededor de bombillos o faros, distinguir los colores con menor intensidad y necesitar más iluminación para leer o realizar tareas de detalle. No todas las personas presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad.
En las cataratas relacionadas con la edad, los cambios visuales suelen aparecer de forma progresiva. Esto puede hacer que la persona se adapte poco a poco: utiliza más luz, aumenta el brillo del celular o evita conducir de noche sin identificar inmediatamente que su visión ha cambiado. Una pérdida de visión repentina no corresponde al comportamiento habitual de una catarata y requiere valoración oftalmológica.
El dolor ocular no es un síntoma típico de una catarata. Lo habitual es que produzca cambios en la calidad de la visión, como borrosidad, deslumbramiento o dificultad para ver con poca luz. Si aparece dolor, especialmente acompañado de ojo rojo o disminución de la visión, recomendamos buscar una valoración para identificar la causa.
Durante la noche existe un mayor contraste entre la oscuridad y fuentes intensas de luz, como los faros de otros vehículos. Cuando hay cataratas, pueden aparecer halos y deslumbramiento, haciendo que la conducción nocturna requiera más esfuerzo visual. Si conducir de noche se ha vuelto notablemente más difícil que antes, es una señal que conviene comentar durante una valoración oftalmológica.
En algunos momentos, una nueva graduación puede mejorar parte de la visión. Sin embargo, las gafas no devuelven la transparencia al cristalino cuando existe una catarata. Si la fórmula cambia con frecuencia o unas gafas recientes no proporcionan la nitidez esperada, conviene evaluar si existe otra causa además del problema de graduación.
En algunas personas pueden producirse cambios en el enfoque del ojo que hacen que temporalmente necesiten menos ayuda para ver de cerca. Esto no ocurre en todos los casos y no significa que la catarata esté mejorando. Un cambio inesperado en la graduación o en la forma de enfocar también merece ser evaluado.
Sí, en algunos casos puede aparecer visión doble en un solo ojo, conocida como diplopía monocular. Una pista es que la imagen continúa duplicada incluso al cubrir el otro ojo. Sin embargo, este síntoma también puede tener otras causas, por lo que no permite diagnosticar una catarata por sí solo y debe evaluarse durante la consulta.
Las cataratas pueden presentarse en ambos ojos, pero no necesariamente avanzan al mismo ritmo ni afectan la visión con la misma intensidad. Es posible que un ojo conserve una mejor visión durante un tiempo y compense parcialmente al otro, haciendo que algunos cambios pasen desapercibidos.
No existe una edad única a partir de la cual deban aparecer. Las cataratas pueden presentarse a distintas edades, aunque se vuelven más frecuentes con el paso de los años. Por eso, más que esperar a determinada edad, recomendamos prestar atención a cambios nuevos en la visión y en las actividades cotidianas.
Una buena señal para pedir una valoración es notar que la visión está empezando a cambiar tu rutina: conducir de noche cuesta más, necesitas mayor iluminación para leer, te resulta difícil reconocer rostros a distancia o ciertas actividades requieren más esfuerzo visual. Consultar no significa que necesariamente necesites una cirugía; el primer objetivo es identificar qué está causando el cambio y determinar qué seguimiento o manejo corresponde en tu caso.
Referencias
- Liu YC, Wilkins M, Kim T, Malyugin B, Mehta JS. (2017). Cataracts. The Lancet, 390(10094), 600–612.
- National Eye Institute (NEI). Cataratas.
- Babizhayev MA, Minasyan H, Richer SP. (2009). Cataract halos: a driving hazard in aging populations.
- Lamoureux EL, Fenwick E, Pesudovs K, Tan D. (2011). The impact of cataract surgery on quality of life.
- Meuleners LB, Brameld K, Fraser ML, Chow K. (2019). The impact of first- and second-eye cataract surgery on motor vehicle crashes and associated costs.
- American Academy of Ophthalmology
- National Eye Institute (NEI). Desprendimiento de la retina.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Quality statement 2: Referral for cataract surgery.
Aviso médico: este artículo tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con un profesional de salud certificado. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, consulta a tu médico.
