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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía de catarata y lente intraocular en VIU Clínica Oftalmológica Internacional, Barranquilla. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
Publicado el 7 de septiembre de 2026 · Actualizado el 9 de septiembre de 2026 · Próxima revisión: septiembre de 2027
¿Qué se hace exactamente dentro del ojo?
La cirugía de cataratas consiste en retirar el cristalino que ha perdido transparencia y reemplazarlo por un lente intraocular artificial. De forma resumida, el procedimiento sigue estos pasos: se prepara y dilata el ojo, se aplica la anestesia indicada, nuestros cirujanos acceden al cristalino mediante una pequeña incisión, lo fragmentan y extraen, habitualmente mediante facoemulsificación, implantan el lente intraocular previamente calculado y, al finalizar, verifican las condiciones del ojo antes de iniciar la recuperación.
¿Te van a operar de cataratas? Este es el paso a paso del procedimiento, explicado por el equipo de VIU Clínica Oftalmológica Internacional.
Cuando una persona recibe el diagnóstico de cataratas y su oftalmólogo empieza a hablarle de cirugía, es normal preguntarse: ¿qué van a hacerme exactamente dentro de mi ojo? Entender el procedimiento también permite comprender por qué la valoración y las mediciones previas son parte fundamental de la planificación. Si buscas la información general del servicio, puedes consultar nuestra página de cirugía de cataratas.
“Los 3 conceptos que debes entender antes de la cirugía”
| Concepto | Qué significa |
|---|---|
| Catarata | Pérdida de transparencia del cristalino. |
| Facoemulsificación | Técnica utilizada para fragmentar y retirar el cristalino opacificado. |
| Lente intraocular | Lente artificial que se implanta después de retirar el cristalino. |
La idea clave
La cirugía de cataratas no consiste únicamente en retirar la opacidad. El procedimiento incluye retirar el cristalino afectado y sustituirlo por un lente intraocular previamente calculado para ese ojo. La valoración y las mediciones realizadas antes de entrar al quirófano forman parte de la planificación de la cirugía.
¿Qué hacemos durante una cirugía de cataratas? El procedimiento paso a paso
La cirugía de cataratas tiene un objetivo concreto: retirar el cristalino que perdió transparencia y colocar en su lugar un lente intraocular. Para hacerlo, el procedimiento sigue una secuencia que permite preparar el ojo, acceder al cristalino, retirarlo y ubicar el nuevo lente de acuerdo con la planificación realizada previamente.
Preparación del ojo antes de entrar al quirófano
Antes de iniciar la cirugía, el equipo médico realiza la preparación indicada para el procedimiento. Una de las medidas habituales es la dilatación de la pupila mediante gotas oftálmicas, ya que esto facilita el acceso al cristalino durante la intervención.
En esta etapa también se revisa que la información obtenida durante la valoración y los exámenes prequirúrgicos esté disponible para seguir la planificación definida para ese ojo.
Anestesia y acceso al cristalino
La cirugía de cataratas suele realizarse con anestesia local o tópica, según las características del paciente y el criterio del equipo médico. Su finalidad es mantener el ojo anestesiado durante el procedimiento sin necesidad de utilizar anestesia general en todos los casos.
Posteriormente, el cirujano realiza una pequeña incisión para acceder al cristalino, que se encuentra detrás del iris. A través de esta entrada se realizan los siguientes pasos de la cirugía.
Apertura de la cápsula que contiene el cristalino
El cristalino se encuentra dentro de una estructura transparente llamada cápsula. Para poder retirarlo, el cirujano realiza una apertura controlada en su parte anterior.
La cápsula cumple un papel importante porque, una vez extraído el cristalino afectado por la catarata, servirá como soporte para colocar el nuevo lente intraocular.
Facoemulsificación y retiro del cristalino opacificado
En la facoemulsificación se introduce una sonda que utiliza energía de ultrasonido para fragmentar el cristalino opacificado. Los fragmentos se retiran posteriormente mediante aspiración.
De esta manera se elimina la lente natural que ha perdido transparencia, preparando el espacio para el implante del lente intraocular.
Catarata → fragmentación del cristalino → extracción → implante del lente intraocular
Implante del lente intraocular
Después de retirar el cristalino, el cirujano introduce el lente intraocular previamente calculado para ese ojo y lo posiciona dentro de la cápsula.
Este lente pasa a cumplir la función óptica del cristalino retirado. Por eso, su cálculo y selección forman parte de la planificación previa y no son una decisión que se tome únicamente durante la cirugía. Desde VIU Oftalmológica planteamos la selección personalizada del lente intraocular como una parte central de la ruta de valoración y planificación del procedimiento.
Comprobación final y cierre del procedimiento
Una vez implantado el lente, el cirujano comprueba su posición y verifica las condiciones del ojo antes de finalizar.
Dependiendo de las características de la incisión y del caso, el cierre puede realizarse sin necesidad de suturas o requerir medidas adicionales según el criterio quirúrgico. Después comienza el periodo de observación establecido antes de la salida de la clínica.
| Etapa | ¿Qué ocurre? |
|---|---|
| 01Preparación | Se prepara y dilata el ojo para la cirugía. |
| 02Acceso | Se realiza la incisión necesaria para llegar al cristalino. |
| 03Extracción | El cristalino opacificado se fragmenta y se retira. |
| 04Implante | Se coloca el lente intraocular calculado previamente. |
| 05Finalización | Se verifica la posición del lente y las condiciones del ojo. |
Dato clave para el paciente
El procedimiento dentro del quirófano es solo una parte de la cirugía. Las mediciones realizadas antes de operar permiten calcular el lente intraocular y planificar el tratamiento, por lo que la preparación prequirúrgica también forma parte del proceso.
La cirugía de cataratas empieza antes de entrar al quirófano
Las mediciones realizadas durante la valoración prequirúrgica permiten calcular el lente intraocular que se implantará y planificar el procedimiento según las características de cada ojo. Por eso, los exámenes previos no son un trámite: forman parte de la cirugía.
¿Qué se evalúa antes de una cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas no comienza el día del procedimiento. Antes de entrar al quirófano es necesario confirmar el diagnóstico, evaluar el estado general del ojo y obtener las mediciones que permitirán planificar la cirugía y calcular el lente intraocular.
Esta etapa es especialmente importante porque dos pacientes con cataratas pueden necesitar una planificación diferente según las características de sus ojos, el estado de otras estructuras oculares y sus necesidades visuales.
Valoración oftalmológica antes de la cirugía
El primer paso es una valoración oftalmológica completa. El especialista confirma la presencia y el grado de la catarata, analiza cuánto está afectando la visión y determina si la cirugía es la alternativa indicada en ese momento.
La evaluación no se limita al cristalino. También se revisan estructuras como la córnea y la retina, además de otros parámetros de salud ocular, como la presión intraocular. Esto permite identificar condiciones que puedan influir en la planificación del procedimiento o en las expectativas visuales después de la cirugía.
¿Por qué es importante revisar todo el ojo?
Porque una persona puede tener catarata y, al mismo tiempo, presentar otras alteraciones oculares que también afectan su visión. Detectarlas antes permite planificar el procedimiento con más información y establecer expectativas realistas sobre el resultado visual.
Exámenes prequirúrgicos para planificar la cirugía
Después de la valoración, se realizan mediciones y estudios que aportan información sobre la anatomía del ojo y ayudan a planificar el procedimiento.
Dependiendo de las características de cada paciente, la evaluación prequirúrgica en VIU Clínica Oftalmológica Internacional puede incluir estudios como:
Biometría óptica
Mide características del ojo necesarias para calcular la potencia del lente intraocular.
Topografía corneal
Analiza la forma y curvatura de la córnea.
Tomografía ocular
Permite estudiar con mayor detalle diferentes estructuras del ojo.
Recuento endotelial
Evalúa las células del endotelio corneal, importantes para mantener la transparencia de la córnea.
OCT de segmento anterior
Genera imágenes detalladas de las estructuras de la parte anterior del ojo.
OCT de segmento posterior
Permite evaluar estructuras como la retina y la mácula antes de la cirugía.
¿Cómo se calcula el lente intraocular?
Uno de los objetivos centrales de los estudios prequirúrgicos es obtener las medidas necesarias para realizar el cálculo del lente intraocular que se implantará después de retirar el cristalino con catarata.
La potencia del lente no se elige de manera genérica. Se calcula a partir de características específicas del ojo, por lo que la precisión de estas mediciones forma parte de la planificación quirúrgica.
¿También se define qué tipo de lente se utilizará?
Sí. Durante esta etapa el oftalmólogo analiza cuál alternativa de lente intraocular puede ser más apropiada para el paciente.
Para tomar esta decisión no se considera únicamente la catarata. También entran en juego la anatomía del ojo, la presencia de otras condiciones visuales y las necesidades cotidianas de la persona.
Especialistas en cirugía de cataratas en Barranquilla
¿Cuánto dura la cirugía de cataratas y es ambulatoria?
Una de las dudas más frecuentes antes del procedimiento es cuánto tiempo habrá que permanecer en la clínica. En la mayoría de los casos, la cirugía de cataratas se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que el paciente puede regresar a casa el mismo día después de completar la preparación, el procedimiento y el periodo de observación indicado por el equipo médico.
Es importante diferenciar dos tiempos: la duración de la cirugía y el tiempo total de atención en la clínica no son lo mismo.
¿Cuánto tiempo dura la cirugía de cataratas?
El tiempo dentro del quirófano puede variar según las características de la catarata, la anatomía del ojo, la técnica utilizada y las particularidades de cada paciente.
Además, antes de iniciar el procedimiento se requiere una etapa de preparación que puede incluir dilatación de la pupila, administración de medicamentos y verificaciones previas a la cirugía. Por esta razón, al hablar de “cuánto dura una cirugía de cataratas” también debe considerarse el tiempo previo y posterior a la intervención.
Importante
Tiempo de cirugía ≠ tiempo total en la clínica. La atención incluye varias etapas: preparación → procedimiento quirúrgico → observación → indicaciones para regresar a casa.
¿Qué ocurre antes de regresar a casa?
Una vez termina la cirugía, el equipo médico verifica la evolución inmediata del paciente antes de autorizar su salida.
En esta etapa también se explican las recomendaciones para las primeras horas y días, el uso de los medicamentos formulados y las señales por las que sería necesario comunicarse con el equipo tratante.
Como la visión puede encontrarse temporalmente alterada después del procedimiento, es recomendable organizar con anticipación el acompañamiento para regresar a casa y evitar conducir después de la cirugía.
Antes de la cirugía
Preparación del paciente, dilatación y verificaciones previas.
En el quirófano
Retiro del cristalino opacificado e implante del lente intraocular.
Después de la cirugía
Observación y valoración de la evolución inmediata.
Salida de la clínica
Entrega de indicaciones, medicamentos y programación del seguimiento.
¿Te diagnosticaron cataratas y quieres saber cuál es el siguiente paso?
Cada ojo necesita una valoración individual. En VIU revisamos el estado de tu visión, realizamos las mediciones necesarias y definimos contigo la planificación más adecuada antes de considerar la cirugía.
Agenda tu valoración¿Qué ocurre después de la cirugía de cataratas?
Después del procedimiento comienza una etapa de recuperación y seguimiento. Aunque la cirugía termina en el quirófano, la evolución del ojo continúa durante los días y semanas posteriores, por lo que las indicaciones médicas y los controles forman parte del tratamiento.
La recuperación no ocurre exactamente igual en todas las personas. El ritmo depende de las condiciones del ojo, del procedimiento realizado y de la evolución que observe el oftalmólogo durante los controles.
¿Qué puede ocurrir durante las primeras horas y días?
En el periodo inicial pueden presentarse cambios temporales mientras el ojo se adapta al procedimiento y al lente intraocular.
Algunas personas pueden experimentar sensibilidad a la luz, sensación de cuerpo extraño o visión borrosa variable. Además, se inicia el tratamiento con las gotas indicadas por el especialista y se siguen las medidas de protección definidas para el ojo operado.
Por eso, no debe interpretarse la visión de las primeras horas como el resultado definitivo de la cirugía.
Adaptación visual
La visión puede cambiar mientras el ojo se recupera.
Medicamentos
Se utilizan las gotas formuladas por el oftalmólogo.
Protección
Deben seguirse las indicaciones para evitar traumatismos o manipulación del ojo.
Seguimiento
Los controles permiten comprobar cómo está evolucionando la recuperación.
¿Cuándo se estabiliza la visión?
La visión suele pasar por un periodo progresivo de adaptación. Durante las primeras semanas puede ir ganando estabilidad a medida que disminuyen los cambios asociados al procedimiento.
No existe un único tiempo de recuperación aplicable a todos los pacientes. Por esta razón, el oftalmólogo es quien determina durante los controles cuándo puede retomarse cada actividad y cuándo la visión ha alcanzado suficiente estabilidad para realizar nuevas mediciones, si fueran necesarias.
“Después de una cirugía de catarata, seguir correctamente las indicaciones de nuestros especialistas es fundamental. Nos permite acompañar una adecuada evolución del ojo, reducir el riesgo de complicaciones y favorecer que los resultados visuales.”
Dr. Luis Escaf
Oftalmólogo especialista en cataratas
¿Quieres operarte y tratar las cataratas? Desde VIU Oftalmológica te ayudamos
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional, la cirugía de cataratas se aborda desde una planificación individual. Antes de entrar al quirófano se realiza una valoración oftalmológica, estudios diagnósticos y mediciones que permiten conocer las características de cada ojo, calcular el lente intraocular y definir la estrategia quirúrgica más adecuada para cada paciente. Esta ruta integra evaluación especializada, tecnología para diagnóstico y planificación, selección personalizada del lente y acompañamiento durante todo el proceso.
Además, en VIU contamos con más de 40 años dedicados al cuidado de la salud visual y un equipo de oftalmólogos con experiencia en cirugía de cataratas. La atención no se limita al procedimiento: incluye preparación previa, seguimiento y controles posteriores para acompañar la evolución del paciente. La combinación entre experiencia médica, planificación y tecnología permite abordar cada caso con una visión integral, desde el diagnóstico hasta la recuperación.
Preguntas frecuentes sobre el procedimiento de cirugía de cataratas
Antes de la cirugía se realiza la preparación indicada por el equipo médico. Habitualmente incluye la dilatación de la pupila mediante gotas oftálmicas, la verificación de los datos del paciente y la revisión de la información obtenida durante la valoración y los estudios prequirúrgicos. Estas mediciones son importantes porque permiten planificar el procedimiento y calcular previamente el lente intraocular que se implantará.
La cirugía de cataratas puede realizarse con anestesia tópica o local, dependiendo de las características del paciente y del criterio del equipo médico. El objetivo es anestesiar el ojo y facilitar que el procedimiento se realice de manera confortable. En algunos casos también puede considerarse sedación, de acuerdo con la valoración médica y anestésica.
El cirujano realiza una pequeña incisión en la parte anterior del ojo para acceder al cristalino, que se encuentra detrás del iris. A través de esta entrada se introducen los instrumentos necesarios para realizar la apertura de la cápsula, fragmentar el cristalino opacificado, retirarlo e implantar el lente intraocular.
El cristalino se encuentra dentro de una membrana transparente denominada cápsula. Durante el procedimiento se realiza una apertura controlada en su parte anterior para acceder al cristalino afectado por la catarata. Una parte importante de esta estructura se conserva porque sirve como soporte para colocar y mantener el lente intraocular dentro del ojo.
Una de las técnicas utilizadas es la facoemulsificación. Mediante una sonda que emplea energía de ultrasonido, el cristalino opacificado se fragmenta en pequeñas partes que posteriormente son retiradas mediante aspiración. Una vez extraído, queda disponible el espacio donde se colocará el lente intraocular.
El lente intraocular se implanta después de retirar el cristalino afectado por la catarata. Se introduce a través de la misma zona de acceso utilizada durante la cirugía y se posiciona dentro de la cápsula. Su función es sustituir ópticamente al cristalino que fue retirado.
La elección no se realiza en el quirófano de manera improvisada. Antes de la cirugía se hacen mediciones específicas del ojo que permiten calcular la potencia del lente intraocular. El oftalmólogo también tiene en cuenta la anatomía ocular, otras condiciones visuales y las necesidades del paciente para definir qué alternativa debe evaluarse en cada caso.
Depende de las características de la incisión y de cómo finalice el procedimiento. En muchas cirugías modernas de cataratas las incisiones pueden quedar selladas sin necesidad de suturas, pero no es una regla aplicable a todos los casos. El cirujano verifica el cierre y determina si se requiere alguna medida adicional antes de finalizar.
Una vez implantado el lente intraocular, el cirujano verifica su posición y las condiciones del ojo. Después, el paciente pasa a un periodo de observación y valoración de la evolución inmediata. Antes de regresar a casa recibe las indicaciones sobre medicamentos, protección del ojo, actividades que debe evitar temporalmente y los controles posteriores.
No. El procedimiento quirúrgico es solo una parte del tratamiento. Después comienza el periodo de recuperación, durante el cual pueden presentarse cambios temporales en la visión mientras el ojo se adapta. El uso de las gotas formuladas y los controles postoperatorios permiten evaluar cómo está evolucionando el ojo, revisar el lente intraocular y orientar de forma progresiva el regreso a las actividades habituales.
¿Qué dice la evidencia sobre la cirugía de cataratas?
La American Academy of Ophthalmology señala que la cirugía moderna de cataratas se realiza habitualmente mediante una pequeña incisión, con facoemulsificación e implante de un lente intraocular, y que generalmente se maneja como un procedimiento ambulatorio. También destaca que la decisión de operar debe considerar cuánto afecta la catarata la función visual y las necesidades de cada paciente. (Miller et al., 2022).
Por su parte, una revisión sistemática Cochrane que analizó 11 ensayos clínicos encontró que la facoemulsificación puede ofrecer mejores resultados de agudeza visual que la extracción extracapsular tradicional, aunque los autores advierten que parte de la evidencia disponible presenta limitaciones metodológicas. Esto respalda el papel que ha adquirido la facoemulsificación dentro de la cirugía contemporánea de cataratas. (de Silva, Riaz & Evans, 2014).
Referencias
- Miller KM, Oetting TA, Tweeten JP, et al. Cataract in the Adult Eye Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2022;129(1):P1-P126. DOI: 10.1016/j.ophtha.2021.10.006. PMID: 34780842.
- de Silva SR, Riaz Y, Evans JR. Phacoemulsification with posterior chamber intraocular lens versus extracapsular cataract extraction (ECCE) with posterior chamber intraocular lens for age-related cataract. Cochrane Database Syst Rev. 2014
Aviso médico: este artículo tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con un profesional de salud certificado. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, consulta a tu médico.
