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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía de catarata y lente intraocular en VIU Clínica Oftalmológica Internacional, Barranquilla. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
Alrededor de las cataratas todavía circulan ideas como que hay que esperar a que estén “maduras”, que existen gotas para cataratas capaces de evitar la cirugía, que toda operación se hace con láser, que la catarata puede volver después de operarse o que siempre será necesario usar gafas. Algunas son falsas y otras necesitan contexto. En este artículo vamos a explicarlas una por una y, sobre todo, qué puede pasar realmente cuando una catarata se deja evolucionar.
“Me dijeron que todavía no”, “hay que esperar a que madure” o “me recomendaron probar primero unas gotas para cataratas”. Son frases que escuchamos con frecuencia y que pueden influir en la decisión de aplazar una valoración o una cirugía. En VIU Clínica Oftalmológica Internacional sabemos que esperar no siempre significa estar tomando una decisión equivocada: en algunos pacientes puede ser razonable hacer seguimiento, siempre que exista una valoración médica y se conozca cómo está evolucionando la visión.
Lo importante es no esperar basándose únicamente en una creencia. Por eso queremos aclarar qué hay de cierto detrás de estos mitos, cuáles necesitan una explicación más precisa y qué puede ocurrir cuando una catarata continúa avanzando. Nuestro objetivo es que puedas comprender mejor tu situación y conversar con tu oftalmólogo con información clara, sin alarmismo y sin decisiones apresuradas.
¿Las gotas quitan la catarata?
No. Ningún colirio, vitamina ni suplemento devuelve la transparencia al cristalino una vez que se ha opacado. Hoy el tratamiento que retira la catarata es la cirugía, en la que se reemplaza el cristalino opaco por un lente intraocular.
La confusión tiene una explicación: después de operar sí se usan gotas durante la recuperación, y eso es lo que mucha gente ve. Son parte del cuidado posterior, no un sustituto de la cirugía.
Trabajamos en la prevención de la ceguera por cataratas
Acreditaciones y organizaciones que respaldan nuestra trayectoria
Antes de hablar de los mitos: ¿por qué existen tantas creencias sobre las cataratas?
Las cataratas son una condición muy conocida, pero precisamente por eso alrededor de ellas se han transmitido durante años consejos, experiencias familiares y recomendaciones que no siempre reflejan cómo se diagnostican y tratan hoy. Frases que parecen completamente ciertas pueden partir de prácticas antiguas, interpretaciones incompletas o situaciones que solo aplican a determinados pacientes.
Lo importante es distinguir una creencia de una indicación médica.
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional sabemos que cada catarata evoluciona de manera diferente y que decidir entre continuar en seguimiento o considerar una cirugía requiere valorar cómo está la visión y el estado general del ojo. Por eso, antes de tomar una decisión basada en lo que “siempre se ha dicho”, vale la pena entender qué sigue siendo cierto, qué necesita contexto y qué ha cambiado con la medicina actual.
Mito 1. “Hay que esperar a que la catarata esté madura”
En consulta todavía escuchamos con frecuencia una frase que ha pasado de generación en generación: “todavía no se puede operar, hay que esperar a que madure”. Pero hoy hablar de una catarata madura no significa que exista un momento obligatorio al que todas las personas deban llegar antes de considerar una cirugía.
La catarata puede avanzar durante años y hacerlo a ritmos distintos. Y esperar de más tampoco es neutro: una catarata muy avanzada endurece el cristalino, vuelve la cirugía más difícil y puede producir un glaucoma causado por el propio cristalino (Shah SS et al., 2026). Por eso, en VIU Clínica Oftalmológica Internacional no tomamos la decisión basándonos únicamente en cuánto se ha opacificado el cristalino, sino en cómo está afectando la visión y qué impacto tiene en la vida cotidiana de cada paciente.
¿De dónde viene la idea de que la catarata tiene que “madurar”?
Esta creencia tiene un origen histórico. Con técnicas quirúrgicas utilizadas décadas atrás, se esperaba que el cristalino alcanzara un mayor grado de opacidad antes de retirarlo. Con la evolución de la cirugía de catarata, ese concepto dejó de ser el criterio principal para decidir cuándo intervenir.
Idea clave:
Tener una catarata no significa que haya que operarla inmediatamente, pero tampoco es necesario esperar a que se convierta en una catarata madura para empezar a hablar de cirugía.
Entonces, ¿cuándo se empieza a considerar la cirugía?
Una de las preguntas que hacemos es muy sencilla: ¿la catarata ya está interfiriendo con actividades que antes podías realizar con normalidad?
Puede ocurrir, por ejemplo, que conducir de noche resulte cada vez más difícil, que leer exija más esfuerzo, que trabajar se vuelva incómodo o que reconocer rostros a cierta distancia cueste más. Estos cambios no significan automáticamente que una persona deba operarse, pero sí pueden indicar que es momento de valorar cómo está afectando la catarata su calidad visual.
La decisión no se toma por una edad específica ni porque el cristalino haya llegado a un “punto exacto” de madurez. Se toma caso por caso, después de una valoración oftalmológica.
¿Esperar siempre es perjudicial?
No. No todas las cataratas necesitan una cirugía inmediata. En algunos pacientes podemos mantener seguimiento durante un tiempo si la visión todavía permite realizar sus actividades y el oftalmólogo considera que es seguro continuar observando la evolución.
Lo importante es entender que esperar no significa dejar de controlar el ojo. Una catarata muy avanzada puede asociarse, en algunos casos, con complicaciones relacionadas con el propio cristalino, incluido un aumento de la presión intraocular. Esto no ocurre en todos los pacientes ni significa que una catarata vaya a convertirse rápidamente en una urgencia.
En VIU lo resumimos así:
No se trata de operar demasiado pronto ni de esperar por costumbre. Se trata de saber cómo está evolucionando la catarata y tomar la decisión con información médica, seguimiento y una valoración individual.
Tecnología en cirugía de cataratas
Tres sistemas acompañan el procedimiento en tres momentos distintos: antes de operar, al planear y durante la cirugía.
Medición antes de la cirugía
Biometría óptica ARGOS
Toma las medidas del ojo necesarias para conocer sus características y planificar el lente intraocular. Entre los datos obtenidos se encuentran parámetros relacionados con la longitud del ojo y la anatomía de sus estructuras, información que forma parte del cálculo previo a la cirugía.
Conocer la tecnología →
Planeación y guía en quirófano
VERION, guía por imágenes
Captura referencias digitales del ojo que pueden incorporarse a la planificación quirúrgica. Esta información acompaña al especialista durante el procedimiento y facilita visualizar referencias previamente definidas para cada ojo.
Conocer la tecnología →
Verificación durante la cirugía
ORA System con VerifEye+
Permite obtener información adicional del ojo durante la cirugía, que puede complementar las mediciones realizadas previamente. Esta información ayuda al especialista a verificar aspectos relacionados con la planificación del lente intraocular durante el procedimiento.
Conocer la tecnología →
El uso de cada sistema depende de las características del ojo y de la planificación definida por el equipo quirúrgico.
Conoce los lentes intraoculares que utilizamosMito 2. “Hay gotas que pueden quitar la catarata sin operar”
Es una de las preguntas que más dudas genera: ¿existen gotas para cataratas capaces de evitar una cirugía? Actualmente, la respuesta es no. Aunque pueden encontrarse muchas afirmaciones alrededor de este tema, una catarata ya formada no desaparece mediante un colirio.
¿Por qué las gotas no pueden eliminar una catarata ya formada?
La catarata aparece cuando el cristalino, el lente natural que se encuentra dentro del ojo, va perdiendo su transparencia. A medida que se vuelve más opaco, la luz deja de atravesarlo de la misma manera y la calidad de la visión puede disminuir.
Actualmente no existen gotas aprobadas que logren devolverle esa transparencia a un cristalino que ya presenta catarata. Cuando la opacidad afecta suficientemente la visión y, después de una valoración, se considera indicado tratarla, la alternativa que permite retirar el cristalino opaco es la cirugía de catarata.
En pocas palabras:
Las gotas pueden cumplir diferentes funciones dentro del cuidado ocular, pero no eliminan una catarata ya formada.
¿Por qué existe entonces esta confusión?
Las gotas oftálmicas sí pueden utilizarse en distintos momentos de la atención de una persona que será sometida a una cirugía ocular. Por eso es fácil asociar esos medicamentos con el tratamiento de la catarata, aunque en realidad cumplen otros objetivos y no sustituyen el procedimiento que retira el cristalino opaco.
Algo similar ocurre con las gafas. Ajustar la fórmula puede ayudar temporalmente a algunas personas a desenvolverse mejor mientras la catarata todavía permite una visión funcional, pero unas nuevas gafas no hacen desaparecer la opacidad del cristalino. Qué gafas vas a seguir necesitando depende del lente que se elija: lo explicamos en cómo se elige el lente intraocular, y el resto de dudas, en preguntas frecuentes sobre la cirugía de cataratas.
¿Te dijeron que debes seguir esperando?
Si tienes cataratas y no sabes si todavía puedes continuar en seguimiento o si es momento de considerar otras opciones, en VIU Clínica Oftalmológica Internacional podemos evaluar cómo está tu visión y el estado de tu ojo.
Agenda una valoración y resuelve tus dudas con nuestro equipo oftalmológico.
¿No sabes si ya es momento de revisar tu catarata?
Si has notado cambios en tu visión o tienes dudas sobre si debes seguir esperando, una valoración puede darte la información que necesitas para tomar una decisión con más tranquilidad.
Agenda tu valoraciónMito 3. “La cirugía de catarata siempre se hace con láser”
Hablar de “operarse con láser” puede sonar como si existiera una única técnica para tratar las cataratas. En realidad, no toda cirugía de catarata es una cirugía láser, y la tecnología utilizada debe definirse de acuerdo con las características de cada ojo.
¿La cirugía de catarata es una cirugía láser?
No necesariamente. Una de las técnicas utilizadas habitualmente es la facoemulsificación, en la que se emplea ultrasonido para fragmentar y retirar el cristalino opaco antes de colocar el lente intraocular.
También existen procedimientos en los que un láser de femtosegundo puede asistir determinados pasos de la cirugía. Esto no significa que se trate de un procedimiento completamente distinto ni que todas las personas necesiten el uso de láser.
Facoemulsificación
Es una técnica habitual en cirugía de catarata. Utiliza ultrasonido para fragmentar el cristalino opaco y permitir su retiro antes de colocar el lente intraocular.
Láser de femtosegundo
Puede asistir algunos pasos de la cirugía en ciertos casos. Su uso no significa por sí mismo que el procedimiento sea mejor para todos los pacientes.
¿El láser significa automáticamente un mejor resultado?
No. Que una tecnología sea diferente no significa que necesariamente vaya a ofrecer un mejor resultado para todas las personas.
La evidencia disponible no permite afirmar que la cirugía asistida por láser produzca resultados clínicamente superiores en todos los pacientes frente a la facoemulsificación convencional. Por eso, en lugar de elegir una técnica únicamente por su nombre o por la tecnología que utiliza, lo importante es que el oftalmólogo valore las características particulares del ojo y determine cuál es la alternativa adecuada para ese caso.
Conoce cómo se realiza una cirugía de catarataEspecialistas en cirugía de cataratas en Barranquilla
Mito 4. “Si me opero, después la catarata vuelve”
Esta creencia suele generar una preocupación muy concreta: “¿para qué me opero ahora si después me puede volver a salir?”. Aquí es importante diferenciar dos situaciones que pueden sentirse parecidas, pero que médicamente no son lo mismo.
¿Una catarata puede volver después de la cirugía?
La catarata original no vuelve. Durante la cirugía se retira el cristalino natural que perdió su transparencia y se coloca un lente intraocular.
Por eso, una vez que ese cristalino opaco ha sido retirado, no puede volver a desarrollarse la misma catarata.
Entonces, ¿por qué algunas personas vuelven a notar visión borrosa?
Después de una cirugía existe una estructura muy fina, llamada cápsula, que permanece dentro del ojo y ayuda a sostener el lente intraocular. En algunas personas, con el paso del tiempo, la parte posterior de esa cápsula puede perder transparencia.
A esto lo llamamos opacificación de la cápsula posterior.
No es una nueva catarata:
Puede producir nuevamente una sensación de visión borrosa, pero no significa que la catarata haya regresado ni que sea necesario repetir la cirugía original. Cuando está indicado, esta opacidad puede tratarse mediante láser YAG, un procedimiento diferente a la cirugía de catarata.
La distinción es importante porque una visión que vuelve a sentirse nublada después de una cirugía no debería interpretarse automáticamente como “la catarata volvió”. Lo adecuado es evaluar qué está produciendo ese cambio.
Testimonios de pacientes que autorizaron compartir su experiencia. Cada caso es distinto y los resultados varían según las características de cada persona.
Mito 5. “Después de la cirugía voy a necesitar gafas igual”
Aquí nuestra respuesta tiene que ser especialmente clara: depende.
La cirugía de catarata no produce exactamente la misma necesidad visual en todas las personas. Por eso, antes de hablar de si alguien necesitará o no gafas después del procedimiento, debemos conocer cómo es su ojo, qué lente intraocular se utilizará y cuáles son sus necesidades visuales.
¿Todas las personas necesitan gafas después de una cirugía de catarata?
No existe una única respuesta. Algunas personas pueden reducir considerablemente su dependencia de gafas, mientras que otras continúan necesitándolas para determinadas actividades.
Por esta razón, no consideramos responsable prometer que una cirugía de catarata permitirá dejar las gafas por completo. Esa expectativa debe hablarse durante la valoración y formar parte de la planeación individual del procedimiento.
La cirugía de catarata no debería decidirse únicamente pensando en las gafas
El objetivo principal es tratar un cristalino que ha perdido su transparencia y está afectando la calidad de la visión.
La posibilidad de reducir la dependencia de gafas puede formar parte de la conversación, pero no debería ser el único motivo para decidir si se realiza o no una cirugía. Antes necesitamos entender cuánto está afectando la catarata la visión y qué condiciones presenta el resto del ojo.
Una buena decisión comienza por expectativas claras: qué podemos tratar, qué resultado visual buscamos y qué puede seguir necesitando cada paciente después del procedimiento.
Entonces, ¿qué pasa de verdad si una catarata no se opera?
No todas las cataratas necesitan cirugía en el momento en que se diagnostican. En algunos pacientes podemos mantener seguimiento durante un tiempo. Sin embargo, esperar no significa asumir que la catarata permanecerá igual ni dejar de controlar su evolución.
A medida que el cristalino pierde transparencia, actividades como leer, conducir, trabajar o reconocer detalles pueden requerir mayor esfuerzo. El cambio puede ser gradual y algunas personas van adaptando sus rutinas sin notar cuánto se ha modificado su visión.
Una persona puede continuar en observación si su oftalmólogo considera que todavía no es necesario operar. Lo importante es reevaluar la catarata y el estado general del ojo, especialmente si aparecen nuevos cambios en la visión.
En determinados casos, una catarata muy avanzada puede asociarse con complicaciones relacionadas con el propio cristalino. Una opacidad importante también puede dificultar que el oftalmólogo observe otras estructuras internas del ojo y controle condiciones que también pueden afectar la visión.
Esperar puede ser una decisión válida. Lo importante es saber qué estamos esperando, cómo está evolucionando la catarata y mantener el seguimiento oftalmológico necesario. No se trata de apresurar una cirugía, pero tampoco de posponerla únicamente porque alguien dijo que “todavía no está madura”.
¿Qué dice la evidencia sobre el tratamiento de las cataratas?
La evidencia médica respalda que la catarata es una pérdida progresiva de transparencia del cristalino y que, cuando su impacto visual justifica tratarla, la cirugía es el procedimiento que permite retirar el cristalino opaco y sustituirlo por un lente intraocular. Una revisión publicada en The Lancet describe cómo la cirugía de catarata ha evolucionado hacia técnicas de pequeña incisión y destaca que el resultado visual también depende de las características particulares de cada paciente.
También es importante poner en contexto la idea de que una tecnología determinada es necesariamente superior. Una revisión Cochrane de 2023 que analizó 42 estudios encontró que probablemente existen pocas o ninguna diferencia clínicamente importante entre la cirugía asistida por láser de femtosegundo y la facoemulsificación convencional en complicaciones, agudeza visual posoperatoria y calidad de vida. Por eso, en VIU Clínica Oftalmológica Internacional consideramos que la técnica debe elegirse a partir de la valoración del ojo y las necesidades de cada paciente, no únicamente por el nombre de la tecnología.
¿Por qué elegir a VIU Clínica Oftalmológica Internacional para evaluar una catarata?
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional entendemos que una valoración de catarata no consiste solo en confirmar si el cristalino está opaco. Evaluamos qué está afectando realmente tu visión, revisamos el estado del cristalino y las demás estructuras del ojo, y te explicamos con claridad qué encontramos. A partir de esa valoración podemos definir contigo si es adecuado continuar en seguimiento, si conviene empezar a hablar de cirugía o si existen otros factores que también deben tenerse en cuenta.
Después de más de 40 años acompañando la salud visual de pacientes en Colombia, combinamos la experiencia de nuestros especialistas con tecnología diagnóstica y una atención enfocada en tomar decisiones de manera individual. No buscamos apresurarte: queremos que entiendas cómo está tu visión y cuáles son tus opciones. Si tienes dudas sobre tu catarata, conversemos; conocer lo que está pasando en tus ojos puede ayudarte a decidir con más tranquilidad.
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Preguntas frecuentes sobre cataratas, mitos y qué pasa si se espera
No. Actualmente no existen gotas para cataratas que eliminen una catarata ya formada o devuelvan la transparencia al cristalino opacificado. Las gotas oftálmicas pueden utilizarse con otros objetivos dentro del cuidado ocular y alrededor de una cirugía, pero no sustituyen el tratamiento quirúrgico cuando este está indicado.
No todas las cataratas requieren una cirugía inmediata. En algunos pacientes podemos continuar con seguimiento durante un tiempo. Sin embargo, si la catarata progresa, la calidad de la visión puede seguir disminuyendo y actividades como leer, conducir o trabajar pueden hacerse más difíciles. Lo importante es que la decisión de esperar esté acompañada por controles oftalmológicos y no se base únicamente en una creencia.
No necesariamente. La idea de esperar a que exista una catarata madura proviene de prácticas utilizadas históricamente, pero hoy ese no es, por sí solo, el criterio que determina el momento de una cirugía. Evaluamos cómo está afectando la catarata la visión y las actividades cotidianas, además de las características particulares del ojo.
Una catarata muy avanzada puede reducir de forma importante la visión. Sin embargo, el resultado visual de cada paciente también depende del estado de otras estructuras, como la retina y el nervio óptico. Por eso no podemos asumir que toda disminución visual proviene únicamente de la catarata: una valoración oftalmológica permite identificar qué está afectando la visión y qué puede esperarse del tratamiento.
No existe una edad específica que determine cuándo una persona debe operarse. La decisión se individualiza según cuánto está interfiriendo la catarata con la visión, las actividades diarias y el estado general del ojo. Por eso dos personas de la misma edad pueden encontrarse en momentos completamente diferentes respecto a su tratamiento.
La catarata original no vuelve porque durante la cirugía se retira el cristalino que se había opacificado. Lo que sí puede ocurrir posteriormente es una opacificación de la cápsula posterior, una condición diferente que también puede causar visión borrosa. Cuando está indicado, puede tratarse con láser YAG y no significa que sea necesario repetir la cirugía de catarata.
No. Una de las técnicas utilizadas para tratar las cataratas es la facoemulsificación, que emplea ultrasonido para retirar el cristalino opaco. En determinados casos, un láser de femtosegundo puede asistir algunos pasos del procedimiento. La técnica adecuada debe definirse de acuerdo con las características de cada ojo y la valoración del oftalmólogo.
Depende. Algunas personas pueden reducir su dependencia de las gafas después del procedimiento y otras continúan necesitándolas para determinadas actividades. Esto puede estar relacionado con las características del ojo, el lente intraocular seleccionado y los objetivos visuales definidos antes de la cirugía. Por eso no es responsable prometer que todos los pacientes dejarán de usar gafas.
Un cambio en la fórmula puede ayudar temporalmente a algunas personas a desenvolverse mejor mientras todavía conservan una visión funcional, pero las gafas no eliminan la catarata ni devuelven la transparencia al cristalino. Si los cambios visuales continúan afectando las actividades cotidianas, conviene realizar una valoración para revisar cómo ha evolucionado la catarata.
Porque decidir esperar no significa que debamos dejar de observar cómo evoluciona el ojo. Durante los controles podemos evaluar los cambios en la visión, el estado del cristalino y otras estructuras oculares. Además, determinadas cataratas muy avanzadas pueden asociarse con complicaciones relacionadas con el cristalino. El seguimiento nos permite revisar periódicamente si continuar esperando sigue siendo una decisión adecuada para ese paciente.
Referencias
- Liu YC, Wilkins M, Kim T et al. Cataracts. Lancet (London, England). 2017. PMID: 28242111.
- Narayan A, Evans JR, O’Brart D et al. Laser-assisted cataract surgery versus standard ultrasound phacoemulsification cataract surgery. The Cochrane database of systematic reviews. 2023. PMID: 37369549.
- Brézin AP, Labbe A, Schweitzer C et al. Incidence of Nd:YAG laser capsulotomy following cataract surgery: a population-based nation-wide study – FreYAG1 study. BMC ophthalmology. 2023. PMID: 37845645.
- Shah SS, Gurnani B. Lens-Induced Glaucoma. StatPearls. 2026. PMID: 34662038.
Aviso médico: este artículo tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con un profesional de salud certificado. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, consulta a tu médico.
Publicado el 16 de julio de 2019 · Actualizado el 23 de septiembre de 2026 · Próxima revisión: septiembre de 2027
