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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía de catarata y lente intraocular en VIU Clínica Oftalmológica Internacional. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
La catarata diabética es la misma opacidad del cristalino que aparece con la edad, con una diferencia: en las personas con diabetes suele aparecer antes. Cuando llega el momento de operarla, la diabetes cambia lo que se revisa antes de la cirugía, algunos detalles del día de la intervención y la vigilancia de los meses siguientes.
Esta guía es para quien tiene diabetes, nota que ve más borroso y quiere saber qué parte de eso puede ser catarata, qué cambia en su caso si hay que operar y qué depende de él. La explicación general del procedimiento y de cómo lo realizamos está en la página de cirugía de catarata en VIU Clínica Oftalmológica Internacional.
Lo esencial, en cuatro líneas
Si tienes diabetes y notas que ves más borroso, esto es lo que conviene saber antes de leer el detalle. Cada punto se desarrolla más abajo, con la evidencia que lo sostiene.
- La diabetes adelanta la catarata: el cristalino pierde transparencia antes de lo que lo haría con la edad.
- Antes de operar se separa qué parte de la visión borrosa viene del cristalino y qué parte de la retina.
- El procedimiento básico es el mismo; la diabetes puede requerir ajustes en la evaluación previa, el día de la operación y los controles de la retina.
- Cuidar el azúcar protege la retina, pero no se ha demostrado que reduzca la necesidad de operar la catarata.
¿Por qué la diabetes adelanta la catarata?
Simulación. A la izquierda, cómo se ve una escena cotidiana cuando el cristalino pierde transparencia; a la derecha, la misma escena con visión nítida. Es una recreación para ilustrar el síntoma, no una fotografía clínica.
El cristalino es la lente natural que tenemos dentro del ojo y necesita ser transparente para que la imagen llegue nítida a la retina. La diabetes favorece cambios en el cristalino que reducen esa transparencia antes de lo que ocurriría solo con la edad, y la visión se va nublando de forma gradual.
La relación se ha medido: en diez años, 1 de cada 5 personas con diabetes tipo 2 desarrolló catarata (el 19,1 %). La proporción fue distinta entre hombres y mujeres: 1 de cada 7 en ellos (15,1 %) y 1 de cada 4 en ellas (25,8 %). La edad promedio al momento del diagnóstico fue alrededor de los 63 años. Son datos de una cohorte de 329 personas seguidas durante una década (Jeong et al., 2022).
Ese mismo estudio encontró tres factores asociados a que la catarata aparezca antes: la edad, los años que lleva la diabetes y el control del azúcar. Ese control se mide con la hemoglobina glicosilada o HbA1c, el examen que refleja el promedio de azúcar en sangre de los últimos tres meses (NIDDK, Instituto Nacional de Salud de EE. UU.). Cuanto más alta esa cifra, mayor fue el riesgo de catarata; qué valor es adecuado en tu caso lo fija tu médico tratante.
Son datos de un estudio extranjero y no describen a cada paciente. Sirven para entender la tendencia: la diabetes que lleva más años y la que está peor controlada son las que con más frecuencia adelantan la catarata.
La cirugía de cataratas empieza antes de entrar al quirófano
Las mediciones realizadas durante la valoración prequirúrgica permiten calcular el lente intraocular que se implantará y planificar el procedimiento según las características de cada ojo. Por eso, los exámenes previos no son un trámite: forman parte de la cirugía.
¿Cómo sé si lo que veo borroso es catarata y no otra cosa?
En una persona con diabetes, la visión borrosa no siempre viene de la catarata. También puede deberse a la retina, por la retinopatía o el edema macular diabético, o a la graduación de las gafas. Pueden darse a la vez, y desde fuera se sienten parecido.
Cuando una persona con diabetes llega a la consulta por visión borrosa, lo primero es separar cuánto de esa visión perdida viene del cristalino y cuánto viene de la retina. De esa separación dependen tres decisiones: qué se opera, en qué momento y qué visión puede esperarse después. La cirugía de catarata actúa sobre el cristalino, no sobre el daño de la retina; en una persona con diabetes, la evaluación previa mira la catarata y la retina con el mismo cuidado.
Los síntomas típicos de la catarata, como los colores apagados o el deslumbramiento de noche, están explicados en cómo se ve con cataratas. Si tienes diabetes, ninguno de ellos basta para saber el origen: lo determina el examen del oftalmólogo.
“Después de una cirugía de catarata, seguir correctamente las indicaciones de nuestros especialistas es fundamental. Nos permite acompañar una adecuada evolución del ojo, reducir el riesgo de complicaciones y favorecer que los resultados visuales.”
Dr. Luis Escaf
Oftalmólogo especialista en cataratas
Dra. Vanessa Ishikane, oftalmóloga de VIU Clínica Oftalmológica Internacional, explica qué es la catarata y cómo se ve afectada la visión.
Qué cambia en la cirugía cuando hay diabetes
El procedimiento básico sigue siendo retirar el cristalino opaco y colocar un lente intraocular, como se describe en en qué consiste la cirugía de cataratas. Lo que cambia son los ajustes alrededor de la cirugía. Las personas con diabetes se consideran pacientes de mayor riesgo quirúrgico, y las revisiones de la literatura describen ajustes concretos en cada etapa (Go et al., 2021).
| Qué se revisa o se ajusta cuando hay diabetes | |
|---|---|
| Antes | Evaluación ampliada de la retina; decidir el momento de la cirugía y, si hay retinopatía o edema activos, tratarlos antes; elegir el lente intraocular teniendo en cuenta el estado de la retina (cómo se elige el lente intraocular) |
| Durante | La dilatación de la pupila puede necesitar ajustes, y el equipo quirúrgico los prevé; en algunos casos se valora una cirugía combinada |
| Después | Vigilancia del edema macular y de la retinopatía en los controles; seguimiento de la opacificación de la cápsula posterior, la membrana que sostiene el lente |
De las tres etapas, la evaluación previa es la que más decisiones concentra en una persona con diabetes. En ella se define si la retina necesita tratamiento antes de la operación, cuál es el momento adecuado para programarla y qué lente intraocular conviene según el estado del ojo. Cada una de esas decisiones se toma con el examen completo delante, y por eso la valoración previa suele ser más detallada que en una persona sin diabetes.
La diabetes también se ha estudiado como factor asociado al riesgo de infección después de la cirugía (Hou et al., 2023). Conviene seguir el calendario de controles que indique el equipo quirúrgico.
¿Tienes diabetes y notas que ves más borroso?
En la valoración se revisa el cristalino y la retina con el mismo cuidado, y se define qué parte de lo que ves depende de cada uno.
Agenda tu valoraciónQué depende de ti, y hasta dónde llega
Mantener el azúcar dentro de las metas que fija tu médico tratante protege la retina: el control estricto reduce el edema macular, frena el avance de la retinopatía y hace menos probable necesitar láser o cirugía de retina. Es el resultado de reunir siete ensayos clínicos con 32.523 pacientes con diabetes tipo 2 (Zhang et al., 2015).
Con la catarata fue distinto. Entre quienes llevaban el azúcar más controlado hubo algo menos de cirugías de catarata, pero la diferencia fue pequeña y pudo deberse al azar, así que el estudio no puede afirmar que el buen control evite la operación. Lo que significa para ti: cuidar el azúcar protege la retina, y cuando la catarata ya afecta la visión y hay indicación médica, su tratamiento es quirúrgico de todos modos.
Lo que sí depende de ti, en lo que toca a los ojos:
- Llevar tus controles de diabetes con tu médico tratante. Cualquier ajuste de la medicación lo decide él, no este texto ni la consulta de oftalmología.
- Revisar los ojos con la periodicidad que te indique el oftalmólogo, aunque veas bien.
- Consultar si notas cambios en la visión, sin esperar a la próxima revisión programada.
El momento de operar una catarata y lo que pasa si se posterga están explicados en las preguntas frecuentes sobre la cirugía de cataratas.
Especialistas en cirugía de cataratas
Qué preguntar en la consulta si tienes diabetes
Llegar con las preguntas preparadas ayuda a salir de la valoración sabiendo qué parte de tu visión depende de la catarata y qué parte de la retina. Estas son las que más ordenan la conversación.
Seis preguntas que puedes llevar a la consulta, sin saber de medicina.
¿Qué parte de mi visión borrosa viene de la catarata y qué parte de la retina?
¿Tengo retinopatía o edema macular, y hay que tratarlos antes de operar?
¿Mis cifras de azúcar actuales permiten programar la cirugía, o conviene esperar?
¿Qué tipo de lente intraocular conviene según el estado de mi retina?
¿Qué controles necesito después de la cirugía y con qué frecuencia?
¿Qué cambia en la visión que puedo esperar si la retina ya está afectada?
Lleva a la consulta tus últimos resultados de HbA1c y la lista de medicamentos que tomas. No suspendas ni cambies ninguno antes de la cirugía por tu cuenta: esa indicación la dan tu médico tratante y el equipo quirúrgico.
Testimonios de pacientes que autorizaron compartir su experiencia. Cada caso es distinto y los resultados varían según las características de cada persona.
¿Te diagnosticaron catarata y además tienes diabetes?
Cada ojo necesita una valoración individual. En VIU revisamos el estado de tu visión y de tu retina, y definimos contigo el momento adecuado antes de considerar la cirugía.
Agenda tu valoración con un especialista en cirugía de cataratasPreguntas frecuentes sobre catarata y diabetes
¿La diabetes produce cataratas?
La diabetes no es su causa única, pero hace que aparezcan antes. Los años de evolución de la enfermedad y el control del azúcar influyen en ese adelanto.
¿Me pueden operar si tengo la diabetes descompensada?
La decisión depende del examen del ojo y de las cifras de azúcar, y la toman juntos el oftalmólogo y el médico tratante. Ellos definen si las cifras actuales permiten programar la cirugía y si conviene tratar antes la retina.
¿Voy a ver bien después si además tengo la retina afectada?
La cirugía actúa sobre el cristalino, no sobre el daño que ya tenga la retina. El resultado depende entonces del estado de la retina, y el oftalmólogo te dirá antes de operar qué mejora puedes esperar en tu caso.
¿Cada cuánto debo revisarme los ojos si tengo diabetes?
La periodicidad la define el oftalmólogo según el estado de tu retina y tu diabetes. Aunque veas bien, la revisión periódica permite vigilar la retina y tomar decisiones a tiempo.
Agenda tu valoración para Cirugía de Cataratas
Aviso médico: este artículo tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con un profesional de salud certificado. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, consulta a tu médico.
Publicado el 21 de noviembre de 2023 · Actualizado el 15 de octubre de 2026.
Referencias
- Jeong IS, et al. Incidence and Predictors of Cataract among People with Type 2 Diabetes Mellitus: Using Secondary Data Analysis from the Ansan Cohort of the Korean Genome and Epidemiology Study. J Korean Acad Nurs. 2022;52(1):24-35. PMID: 35274618.
- Go JA, Mamalis CA, Khandelwal SS. Cataract Surgery Considerations for Diabetic Patients. Curr Diab Rep. 2021;21(12):67. PMID: 34967932.
- Zhang X, Zhao J, Zhao T, Liu H. Effects of intensive glycemic control in ocular complications in patients with type 2 diabetes: a meta-analysis of randomized clinical trials. Endocrine. 2015;49(1):78-89. PMID: 25355306.
- Hou CH, et al. Risk and dose-response relationship of diabetes mellitus for endophthalmitis after cataract surgery in a nationwide cohort study in Taiwan. Clin Exp Ophthalmol. 2023;51(7):692-703. PMID: 37641488.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), National Institutes of Health. The A1C Test & Diabetes. niddk.nih.gov (consultado el 14 de octubre de 2026).
