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Dr. Luis Escaf Jaraba y equipo médico especializado
Cirugía refractiva con láser en VIU Clínica Oftalmológica Internacional, Barranquilla. Ver perfil del Dr. Escaf Jaraba · Conoce al equipo.
El astigmatismo hace que se vea borroso o distorsionado porque la córnea no tiene una curvatura completamente uniforme. Como consecuencia, la luz que entra al ojo no se enfoca de la misma manera en un solo punto de la retina y la imagen pierde nitidez, tanto de lejos como de cerca. Se corrige, según cada caso, con gafas, lentes de contacto tóricos o, en algunas personas, con cirugía.
A veces no es fácil describir lo que ocurre. Puedes alcanzar a leer una palabra, reconocer un rostro o ver un objeto a la distancia, pero sentir que la imagen nunca termina de verse completamente nítida. Algunas letras parecen tener una pequeña sombra, los bordes pueden verse ligeramente duplicados y las luces de los carros o del alumbrado público pueden alargarse o formar halos durante la noche.
En muchos casos, el astigmatismo es un defecto refractivo relacionado con la forma del ojo, no una enfermedad ocular en sí misma. Sin embargo, también existen situaciones en las que cambios en la córnea pueden modificar la graduación, por lo que una variación importante o rápida de la visión merece una valoración oftalmológica.
¿Qué es el astigmatismo?
El astigmatismo es un defecto refractivo que aparece cuando la córnea —la capa transparente que recubre la parte frontal del ojo— no tiene una curvatura uniforme. En lugar de ser igual de curva en todas las direcciones, puede presentar un eje más curvo que otro, algo parecido a la forma de un balón de fútbol americano. Esto hace que la luz no se enfoque de manera uniforme en un solo punto de la retina, sino de forma desigual, provocando una visión borrosa, distorsionada o con sombras en los contornos. Puede estar presente desde edades tempranas y, en algunas personas, cambiar con el paso del tiempo.
¿Por qué a veces sientes que ves, pero no del todo nítido?
El astigmatismo no siempre se siente simplemente como “ver borroso”. Muchas personas pueden reconocer objetos, leer o desenvolverse con normalidad, pero sienten que la imagen no termina de verse completamente definida. Puede aparecer como una ligera distorsión en los contornos, sombras alrededor de las letras o dificultad para enfocar con nitidez, tanto de lejos como de cerca. Estas molestias pueden hacerse más evidentes después de varias horas leyendo, usando pantallas o realizando actividades que exigen atención visual.
Entre las situaciones más frecuentes se encuentran:
¿Cómo puede verse el astigmatismo de noche?
Durante la noche, el astigmatismo puede hacerse más evidente porque las fuentes de luz resaltan las irregularidades en el enfoque. Los faros de los carros, los semáforos o el alumbrado público pueden verse rodeados de halos, reflejos o destellos, e incluso parecer estirados en determinadas direcciones. Esta pérdida de definición puede hacer que conducir de noche resulte más incómodo, aunque durante el día la persona sienta que su visión es relativamente buena.
Algunas personas pueden notar:
Astigmatismo en niños: señales que pueden llamar la atención
En los niños puede ser más difícil identificar el astigmatismo porque muchas veces no saben que están viendo diferente: simplemente se acostumbran a la imagen que perciben. Por eso, ciertos comportamientos cotidianos pueden servir como señal para considerar una valoración visual, aunque por sí solos no permiten saber si existe astigmatismo u otro problema de visión.
Conviene prestar atención si el niño:
Estas señales no sustituyen un examen oftalmológico. Una valoración es la que permite determinar si existe astigmatismo, otro defecto refractivo o una causa diferente detrás de la dificultad visual.
¿Qué hace que tu visión pierda nitidez?
El astigmatismo ocurre principalmente porque alguna de las estructuras que ayudan a enfocar la luz dentro del ojo no tiene una curvatura completamente uniforme. En la mayoría de los casos, esta diferencia está en la córnea, aunque el cristalino también puede participar. El resultado es que la luz no se enfoca de la misma manera en todos los ejes y la imagen puede percibirse borrosa o distorsionada. El origen exacto no siempre puede explicarse por una sola causa y puede variar entre personas.
La forma de la córnea
La córnea es una de las principales estructuras relacionadas con el astigmatismo. Cuando su superficie es más curva en una dirección que en otra, la luz no converge de manera uniforme hacia la retina. Esa diferencia en la curvatura es la que puede generar visión borrosa, sombras alrededor de los objetos o dificultad para conseguir una imagen completamente nítida.
El cristalino también puede influir
Aunque suele hablarse más de la córnea, el cristalino, que es la lente natural ubicada dentro del ojo, también puede contribuir al astigmatismo cuando su forma o curvatura hace que la luz se enfoque de manera desigual. El examen visual permite identificar qué componente está influyendo en la graduación.
¿Se nace con astigmatismo?
Muchas personas pueden presentar astigmatismo desde edades tempranas, incluso desde la infancia, por las características propias de la forma de sus ojos. Sin embargo, la graduación no necesariamente permanece igual durante toda la vida: puede mantenerse relativamente estable o cambiar con el tiempo, por lo que los controles visuales permiten detectar variaciones y ajustar la corrección cuando sea necesario.
Otras causas menos frecuentes
En algunos casos, el astigmatismo puede aparecer o modificarse por cambios que afectan la córnea. Entre las situaciones que pueden estar relacionadas se encuentran:
Estas situaciones son menos frecuentes y requieren una valoración oftalmológica para identificar la causa y definir el manejo más adecuado.
¿Las pantallas producen astigmatismo?
No. Usar pantallas, leer con poca luz o “forzar la vista” no cambia por sí mismo la curvatura de la córnea, que es una de las principales estructuras relacionadas con el astigmatismo. Estas actividades sí pueden provocar cansancio visual, sensación de pesadez, sequedad o molestias después de varias horas, pero eso es diferente a desarrollar astigmatismo.
Astigmatismo, miopía e hipermetropía: ¿por qué se confunden?
El astigmatismo, la miopía y la hipermetropía son defectos refractivos, es decir, alteraciones que hacen que la luz no se enfoque correctamente sobre la retina y pueden provocar visión borrosa. La diferencia está en cómo se produce ese desenfoque y en qué situaciones suele notarse más. Además, no son condiciones excluyentes: una persona puede tener astigmatismo junto con miopía o hipermetropía, por lo que un examen visual es necesario para identificar qué está afectando la visión y determinar la corrección adecuada.
Conoce más sobre las diferencias entre miopía, hipermetropía y astigmatismo .
¿Cómo saber qué está afectando tu visión?
El astigmatismo se diagnostica mediante un examen visual en el que se mide cómo enfoca la luz cada ojo. Una de las pruebas principales es la refracción, que permite determinar la graduación necesaria, y también se evalúa la forma de la córnea para identificar si existe una curvatura irregular y qué tan marcada es. Cuando se necesita estudiar con mayor detalle la córnea —por ejemplo, si se está valorando una cirugía o existe sospecha de otra alteración— pueden añadirse estudios complementarios de su curvatura y estructura.
¿Qué significan cilindro y eje en una fórmula de gafas?
Cuando una fórmula incluye astigmatismo suele mostrar tres datos importantes. La esfera indica si además existe miopía o hipermetropía; el cilindro señala cuánta corrección se necesita para compensar el astigmatismo; y el eje indica la orientación en la que debe aplicarse esa corrección. Estos valores permiten personalizar la fórmula según la forma en que cada ojo enfoca la luz.
¿Cómo se corrige el astigmatismo?
El astigmatismo puede corregirse de distintas maneras, y no existe una opción única que sea adecuada para todos los ojos. La alternativa depende de factores como la graduación, la forma y el estado de la córnea, la edad, las necesidades visuales y los resultados de la valoración oftalmológica. En términos generales, las principales opciones son las gafas, los lentes de contacto tóricos y, en algunos casos, la cirugía.
Gafas
Las gafas compensan la forma en que la luz entra al ojo y suelen ser una de las opciones más sencillas para corregir el astigmatismo. Cuando la fórmula incluye este defecto refractivo, incorpora valores como el cilindro y el eje, que permiten orientar la corrección según la forma en que cada ojo enfoca la luz.
Lentes de contacto tóricos
Los lentes de contacto tóricos están diseñados específicamente para corregir el astigmatismo porque incorporan diferentes potencias según la orientación del lente. Por eso necesitan mantenerse relativamente estables sobre el ojo y no girar libremente. Su uso requiere una adaptación adecuada, además de una correcta higiene y cuidado para mantener la salud ocular.
Cirugía para corregir el astigmatismo
En algunas personas, la cirugía refractiva con láser puede ser una opción para modificar la curvatura de la córnea y corregir parte o la totalidad del defecto refractivo. Sin embargo, no todas las personas con astigmatismo son candidatas. La decisión depende de una valoración previa en la que se estudian factores como la graduación, el grosor y la forma de la córnea, la estabilidad de la fórmula y el estado general del ojo.
¿Quieres saber si la cirugía refractiva puede ser una opción para ti?
Conocer tu graduación es solo una parte. Antes de considerar una cirugía, es necesario evaluar la forma de la córnea, la estabilidad de la fórmula y otras características de tus ojos. En VIU Clínica Oftalmológica Internacional puedes conocer qué se revisa y qué opciones podrían corresponder en tu caso.
Agenda tu valoración¿La corrección puede durar toda la vida?
Las gafas y los lentes de contacto corrigen el astigmatismo mientras se utilizan, porque compensan la forma en que el ojo enfoca la luz. La cirugía refractiva, en cambio, puede modificar la curvatura de la córnea para reducir o corregir el defecto refractivo, pero esto no significa que la visión vaya a permanecer exactamente igual durante toda la vida. Con el tiempo pueden presentarse cambios en la graduación y también aparecer otros procesos visuales relacionados con la edad, como la presbicia, que tienen un origen distinto al astigmatismo. Por eso, incluso después de una corrección quirúrgica, los controles visuales siguen siendo importantes.
Lo que no corrige el astigmatismo
Hay hábitos o productos que pueden ayudar a disminuir molestias como el cansancio visual, pero no cambian la forma de la córnea ni corrigen el astigmatismo.
Ejercicios para los ojos
Los ejercicios oculares no modifican la curvatura de la córnea, por lo que no corrigen el astigmatismo. Algunos ejercicios pueden indicarse para problemas específicos de enfoque o coordinación entre ambos ojos, pero se trata de condiciones diferentes.
Vitaminas o suplementos
Las vitaminas y los suplementos pueden tener indicaciones específicas en determinados contextos de salud ocular, pero no corrigen un defecto refractivo como el astigmatismo, porque no modifican la forma en que la córnea enfoca la luz.
¿Descansar la vista ayuda?
Hacer pausas durante actividades como leer o utilizar pantallas puede ayudar a disminuir el cansancio visual, pero descansar los ojos no cambia la curvatura de la córnea ni elimina el astigmatismo. Puede hacer que los ojos se sientan más cómodos, pero no sustituye la corrección óptica cuando esta es necesaria.
¿Cuándo conviene consultar a un oftalmólogo?
Conviene solicitar una valoración oftalmológica cuando notas cambios en la nitidez de la visión, cuando la graduación varía de forma importante o cuando las molestias empiezan a interferir con actividades cotidianas como leer, trabajar o conducir. En el caso del astigmatismo, algunos cambios pueden deberse simplemente a una variación del defecto refractivo, pero otros requieren una revisión más completa de la córnea y del estado general del ojo.
Puede ser recomendable consultar si:
Un cambio rápido en la graduación merece una evaluación, porque no todos los cambios de visión corresponden únicamente a un astigmatismo común.
¿Quieres saber qué opción puede ayudarte a ver con más nitidez?
En VIU Clínica Oftalmológica Internacional evaluamos cómo estás viendo, qué tipo de defecto refractivo puede estar afectándote y qué alternativas de corrección podrían corresponder según las características de tus ojos. La valoración es el punto de partida para entender si necesitas ajustar tu fórmula, considerar lentes de contacto o estudiar una posible corrección quirúrgica.
Agenda tu valoración de cirugía refractiva
Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo
Puede cambiar a lo largo de la vida, pero no necesariamente empeora de forma continua. Lo importante es observar si la graduación presenta variaciones notorias o rápidas, porque en esos casos conviene realizar una valoración para revisar si existe algún cambio adicional en la córnea.
Sí. Es frecuente que el astigmatismo aparezca junto con miopía o hipermetropía. En esos casos, la fórmula debe corregir ambos defectos refractivos, ya que pueden combinar síntomas como visión borrosa de lejos y distorsión tanto de lejos como de cerca.
Las gafas y los lentes de contacto corrigen el astigmatismo mientras se utilizan. La cirugía puede modificar la forma de la córnea, pero eso no significa que la visión vaya a mantenerse exactamente igual durante toda la vida. Pueden presentarse cambios refractivos con el tiempo y también otros procesos visuales relacionados con la edad.
No corrigen el astigmatismo porque no modifican la forma de la córnea. Algunos ejercicios visuales pueden utilizarse para otros problemas específicos de enfoque o coordinación ocular, pero no sustituyen las gafas, los lentes de contacto ni otras opciones de corrección del astigmatismo.
Puede estar asociado con dolor de cabeza, especialmente después de actividades que requieren esfuerzo visual prolongado, como leer o trabajar durante varias horas frente a una pantalla. También puede acompañarse de cansancio visual y de la necesidad de entrecerrar los ojos para intentar enfocar mejor.
Algunas señales que pueden hacer sospecharlo son visión borrosa o distorsionada, letras con sombra, halos alrededor de las luces, dificultad para enfocar y molestias al conducir de noche. Sin embargo, estos síntomas no permiten confirmar el diagnóstico por sí solos. Para saber si existe astigmatismo es necesario realizar un examen visual y medir la refracción.
Pueden servir como orientación inicial o ayudar a detectar que algo no se está viendo con la misma nitidez, pero no permiten diagnosticar astigmatismo ni determinar una fórmula de gafas. Solo una valoración visual puede definir la graduación, el cilindro, el eje y la corrección adecuada.
El astigmatismo puede cambiar con el paso de los años
Un estudio longitudinal publicado en Ophthalmic and Physiological Optics analizó la evolución del astigmatismo en 326 personas y 640 ojos, utilizando historiales de prescripción que abarcaron cerca de dos décadas por participante.
Los investigadores observaron que el astigmatismo puede cambiar con la edad, incluyendo variaciones en la orientación de su eje. Esto ayuda a entender por qué una graduación o una corrección realizada en un momento determinado no significa que la visión vaya a permanecer exactamente igual durante toda la vida.
Estos cambios forman parte de la evolución refractiva del ojo y refuerzan la importancia de mantener controles visuales periódicos, especialmente cuando se perciben cambios en la nitidez o en la graduación.
